Αδριατική: Πολυφωνία πολιτισμών στο τέλος της εποχής μας

Ο συγγραφέας της «Εκδίκησης της γεωγραφίας» στρέφει εδώ το διορατικό βλέµµα του σε µία περιοχή που για αιώνες αποτελεί σηµείο συνάντησης πολιτισµών, εµπορίου και ιδεών. Μέσα από ένα οδοιπορικό στις ακτές της Αδριατικής θάλασσας, περνά από την Ιταλία, τη Σλοβενία, την Κροατία, το Μαυροβούνιο, την Αλβανία και την Ελλάδα. Αν και σπάνια αντιµετωπίζεται ως ενιαία περιοχή, η Αδριατική βρίσκεται στο επίκεντρο των σηµαντικότερων προκλήσεων της εποχής µας: Η άνοδος των λαϊκιστικών πολιτικών, η µεταναστευτική κρίση, οι συγκρούσεις για τον έλεγχο των ενεργειακών πηγών είναι µόνο κάποιες από αυτές. Και για άλλη µια φορά η Αδριατική γίνεται παγκόσµιος εµπορικός κόµβος, που θα βοηθήσει στον καθορισµό της σχέσης της Ευρώπης µε τον υπόλοιπο κόσµο, καθώς η Κίνα και η Ρωσία συναγωνίζονται για την κυριαρχία στα λιµάνια της.
Ο Κάπλαν διερευνά πώς έχει αλλάξει η περιοχή στις τρεις δεκαετίες που την παρατηρεί ως δηµοσιογράφος. Διαπιστώνει ότι η κατανόηση τόσο της ιστορικής όσο και της σύγχρονης Αδριατικής ανοίγει ένα παράθυρο στο µέλλον της Ευρώπης συνολικά, και φέρνει στο φως µία σκληρή αλήθεια: Η εποχή του λαϊκισµού είναι ένα επιφαινόµενο – ένα σύµπτωµα της εποχής των εθνικισµών, η οποία φτάνει στο τέλος της. Αντίθετα, η ήπειρος επιστρέφει σε ευθυγραµµίσεις της πρώιµης νεότερης περιόδου, καθώς οι διαχωρισµοί µεταξύ Ανατολής και Δύσης συναντιούνται και συγκρούονται στις χώρες της Αδριατικής και τελικά σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Συνδυάζοντας τη γνώση της ιστορίας, της λογοτεχνίας, της τέχνης και της αρχιτεκτονικής µε την ανάλυση επίκαιρων θεµάτων, ο Κάπλαν καταδεικνύει ότι η Αδριατική µπορεί να µας αποκαλύψει προς τα πού οδηγούν οι παγκόσµιες εξελίξεις.

«[Ο Κάπλαν] δεν κρύβεται πίσω από καθιερωµένες απόψεις. Αντίθετα, σχεδόν µόνος µεταξύ των επιδραστικών διανοουµένων, προσπαθεί πραγµατικά να διαγνώσει τα δικά του σφάλµατα». – TIMOTHY SNYDER